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Deux fois par an, des artistes investissent de leurs
toiles ou sculptures d’anciennes usines de Roubaix, capitale
historique du textile. Depuis 1999, le V.R.A.C. est l’occasion
d’une rencontre entre patrimoine industriel et art contemporain.
Finie l’image de Roubaix symbole d’un
monde industriel à la dérive : depuis 15 ans, les
membres de l’association Art-Action agitent le potentiel créatif
de leur ville et multiplient les initiatives pour promouvoir la
culture et le patrimoine sous toutes ses formes. En 1999, un des
“Art-acteurs ”, Olivier Muzellec, met en place une nouvelle
manifestation artistique.
Objectif : faire des friches industrielles
des halls d’exposition. Concept : un lieu, un artiste.
Nom : V.R.A.C. ou Voyage Roubaisien dans l’Art Contemporain.
Deux fois l’an, une ancienne usine de Roubaix (jamais la même)
se transforme en galerie pour une dizaine de jours, autour d’animations
et de rencontres avec l’artiste.
Un patrimoine industriel oublié
À l’origine, le VRAC naît
comme une alternative aux galeries d’art un peu fermées,
un peu guindées, au public d’habitués. Art-Action
se tourne alors vers d’anciens lieux industriels, souvent des
usines de textile désaffectées, bien décidé
à y faire entrer la culture contemporaine. « Ce
sont des lieux magnifiques, riches et chargés d’histoire,
ça aurait été dommage de ne jamais les mettre
en valeur » explique Olivier Muzellec.
Chaque artiste investit de ses oeuvres l’usine
ou l’entrepôt en se servant de l’architecture originelle
du lieu, des teintes sur les murs ou des objets laissés à
l’abandon. Pendant quelques jours, l’âme de l’artiste
habite la demeure et son art se fond dans un espace presque intact.
Entre mystère harmonieux et poids de l’histoire, l’atmosphère
générée est singulière et surprenante.
© - Alain Lauras
Lorsque, pour le premier VRAC, Sandrine Blin,
peintre de Calais, expose ses travaux dans l’usine Roussel,
le concept séduit plusieurs centaines de personnes qui découvrent
leur propre patrimoine mis en valeur. Depuis, le VRAC a révélé
de multiples endroits fermés au public, oubliés par
la population, comme les usines Lepoutre, Vanoutryve, Vano, Cavrois-Mahieu,
ainsi que la courée Dubar-Dekien ou la bibliothèque
de l’ENSAIT( école d'art).
Le choix des lieux se fait au gré des
découvertes des organisateurs : « C’est
souvent un concours de circonstances, soit en sillonnant les rues,
soit en discutant avec des gens qui connaissent très bien
la ville de Roubaix », commente Olivier Muzellec. Lorsque
le Voyage s’achève, les portes de l’usine se referment
et le temps s’arrête à nouveau…
Talents
en VRAC
Tout en valorisant le patrimoine roubaisien,
la manifestation du VRAC cherche à mettre en avant des artistes
de la région ou d’ailleurs. Chaque édition est
l’occasion de révéler un nouveau talent en exposant
ses travaux. Pour Olivier Muzellec, compte tenu du contexte d’exposition,
le choix de l’artiste invité ne peut pas se faire à
la légère : « Investir 1000 m2 avec des œuvres,
ce n’est pas évident. Il faut trouver un artiste ayant
déjà une sacrée production.»
Au cours des huit VRAC se sont succédés
Pat Le Chat et ses sculptures, Manuel Ruiz-Vida, Frédéric
Levy-Hadida, Paul Kichilov ou encore Ivan Polliart. Le dernier VRAC
en date, en avril 2002, était collectif: quinze artistes
se sont retrouvés dans la courée Dubar-Dekien pour
exposer leurs œuvres dans les différentes maisons. La
manifestation a donné lieu à de nombreuses animations
et à une grande collaboration du public.
« Une forme de culture participative »
Car le VRAC ne se veut pas une exposition figée
et unilatérale. Avec le collectif d’associations de
la métropole lilloise “ Réso-Asso-Métro ”,
il essaie d’associer au projet les habitants de Roubaix pendant
la période des préparatifs. « C’est
une forme de culture participative » explique le fondateur
du VRAC. Si, pour certains, la démarche est spontanée,
pour d’autres les réticences demeurent. Une méfiance
due au poids de l’histoire selon Olivier Muzellec : «
Chez beaucoup de Roubaisiens, les friches sont synonymes d’échec.
Certains ne veulent plus y retourner. Il faut en parler, exorciser
le souvenir ».
Ceux qui franchissent le pas sont surpris par
l’ambiance curieuse restituée par ces ateliers artistiques
éphémères. Certains sont charmés par
le talent de l’artiste, d’autres sont séduits par
la magie des lieux, tous sont fiers de leur culture locale. Au cœur
de la ville, le voyage roubaisien n’a pas fini de révéler
ses richesses.
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