Bouteilles : le clonage industriel

éon est rond. Sur sa table, une dizaine de bouteilles, vides. Dans son crâne, des centaines de questions métaphysiques, comme seule l'ébriété sait en poser. L'une d'elles retient son attention : " Dites-moi, petites bouteilles, pourquoi êtes-vous toutes jumelles ? "

Consternation ! Celle qu'il vient de vider lui répond. " Mon bon Léon, tout commence dans un four immense : un long bassin de 400m2. Après deux ou trois jours à chauffer progressivement jusqu'à 1400°C, le verre n'est qu'une pâte homogène en fusion. Il suffit alors d'en prélever une goutte, appelée paraison. Un jet d'air comprimé et elle est plaquée contre les parois d'un moule. Très rapidement, le verre refroidit et se solidifie. Et voici une bouteille ! C'est grâce au moule que nous sommes toutes pareilles. "

Léon n'est pas convaincu : d'accord pour le moule, mais comment calibrer précisément la taille des gouttes de verre, pour que les bouteilles aient le même poids ?

" Ça, c'est le rôle du feeder, inventé au début du XXème siècle par Owens, un américain. Il prélève mécaniquement dans le four la dose exacte de verre nécessaire selon le modèle... Dose de plus en plus réduite avec l'affinement des techniques : une bouteille de Bordeaux pesait 800 grammes en 1977, contre 300 grammes en 1996. "

Crise d'angoisse : et si Léon avait vécu avant Owens, avec quel flacon aurait-il étanché sa soif ?

" Rassure-toi, Léon, nous étions déjà là. Mais soufflées à la bouche, et dans des moules de bois. C'était moins productif ; mais en Europe, ça a tout de même duré jusqu'à l'entre-deux guerres. " Rassuré, Léon commande un nouveau litron. Quel pochetron, ce Léon !

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