Alcool et tabac font la paire

Trois questions à Philippe Batel, responsable de l'Unité de traitement ambulatoire des maladies alcooliques à l'hôpital Beaujon (Paris).

Existe-t-il un lien entre la consommation d'alcool et la consommation de cigarettes ?

Philippe Batel : Les statistiques parlent d'elles-mêmes. Chez les fumeurs, on trouve plus de consommateurs d'alcool que dans la population générale. Réciproquement, parmi les buveurs réguliers d'alcool, on décèle davantage de fumeurs (81 % sont dépendants à la nicotine). Voilà un lien épidémiologique fort et indiscutable. Par ailleurs, il a été constaté que les grands alcoolo-dépendants sont aussi de grands fumeurs de cigarettes.

D'un point de vue médical, a-t-on prouvé qu'il existe un élément de corrélation ?

P.B : Pour l'instant, ce que nous avons montré, c'est que les neuromédiateurs sollicités dans le cerveau lors d'une consommation d'alcool sont les mêmes que ceux mobilisés par une envie de cigarette. Pour simplifier, il s'agit des neuromédiateurs liés au plaisir. Il y aurait donc très probablement une interdépendance entre la consommation d'alcool et celle de cigarettes. Mais en médecine, personne n'est jamais certain de rien.

Et d'un point de vue psychologique ?

P.B : L'envie d'alcool est parfois associée à l'anxiété et à la dépression. Pour faire face à des difficultés, certains consommateurs réguliers cumulent la cigarette et la boisson pour se soulager d'affects négatifs. C'est pourquoi on parle souvent de compensation psychologique, pour les alcoolo- et nicotino-dépendants.

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