BALLON

Tant que c’est sphérique !

 

  
 

Qui n’a jamais « shooté » dans une canette qui traîne dans la rue ? Qui n’a jamais essayé de dribbler avec une petite balle de tennis ? Il ne faut pas grand chose finalement pour faire un ballon. De tout temps les Hommes, et surtout les hommes, ont couru après la « baballe »…mais celle-ci depuis ses origines a connu bien des formes.

Le football n’a pas toujours été un amusement : fut un temps où les prêtres et les chamanes en étaient les principaux acteurs. En effet, les premières traces de jeu de balle remontent à l’Égypte ancienne et à la Grèce antique. Le ballon était alors associé à des pratiques rituelles de fertilité et d’exorcisme*.

Plus proche du football actuel, les Chinois, sous la dynastie Han (206 av. J.-C., 220 apr. J.-C.), jouaient au Ju-Chu (ou Tsu-chu, littéralement frappe avec le pied). Ce jeu militaire, consistant à envoyer une balle dans un cercle suspendu, employait des pelotes de peaux d’animaux. Parallèlement, les Romains ont diffusé en Europe l’Harpastum, dont le but était de déposer une outre remplie de sable dans le camp adverse. De leur côté, les Esquimaux développaient un étrange jeu sur glace, l’Aqsatuk, utilisant du cuir rempli d’herbe, de mousse et de crins de caribou. On a aussi identifié une pratique similaire en Amérique du Nord, le Pasackquakkohog (littéralement : ils se réunissent pour jouer au ballon avec le pied). D’autres ancêtres du ballon ont aussi été retrouvés dans les îles du Pacifique ou encore en Bretagne.

Ces pratiques originelles vont se rapprocher du football moderne avec l’apparition de jeux en Europe et en Amérique du Sud. Autour des Xe et XIe siècles, deux sports très violents sont pratiqués en France et en Angleterre, respectivement la Soule (ou Choule, dérivée de l’Harpastum) et le Fute Balle (ou Foote balle ou Football). Deux villages voisins se disputaient une boule en bois, ou du cuir rempli de foin et de son, ou encore une vessie de porc gonflée d’air et devaient la déposer dans le village voisin. Pendant ce temps entre 600 et 1600, les Mayas avaient développé un jeu très proche du football, avec des balles de caoutchouc dur. Ce jeu sera ramené à Florence en 1530 sous le nom Quico Del Calcio et adoptera une forme plus brutale.

 

 

 

*Chez les anciens, le ballon symbolisait le soleil. L’équipe qui gagnait un match se voyait octroyer la protection de l’astre du jour et s’assurait des récoltes généreuses ainsi qu’une bonne fortune.

La légende dit que pendant les conquêtes romaines en Angleterre, un village anglais a battu une légion romaine lors d'un match d'harpastum. Malheureusement, le score ne nous pas été communiqué...

 
 

Dessin d'une partie de Quico del Calcio. La légende en latin indique : "Ce jeu qu'en Italie on appelle le Calcio".

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Mais le ballon de football va réellement prendre sa forme actuelle à partir de 1862, où l’on rapporte du caoutchouc des Indes. Avec l’invention de la pompe à main, une balle sphérique et régulière va apparaître en Angleterre. Les universités anglaises, pratiquant le jeu au pied vont alors définir un calibre commun de ballon en 1883. A l’époque, la balle est une vessie protégée par du cuir, mais elle s’alourdissait par temps de pluie. Son cuir a donc été imperméabilisé en 1982, puis remplacé par des matériaux synthétiques en 1986, année de naissance de notre ballon moderne.

Ludovic Dupin